Draakoni paadifestivali päritolu ei jälgi ühest selgelt määratletud asukohast. Selle asemel on see seotud mitme piirkonnaga paljudes kultuurilistes mõjudes. Selle sünnikoht on endiselt laialdaselt arutatud. Üks silmapaistev seisukoht on, et sellel on tugevad juured Chu iidses osariigis, mis hõlmas Lõuna-Hiinas suurt ala, sealhulgas tänapäeva Hubei ja Hunani provintsid.
Qu Yuan (340-278 bc), Chu osariigi isamaaline luuletaja ja riigimees, on festivaliga tihedalt seotud. Legendi sõnul tormasid kohalikud elanikud pärast seda, kui ta end Milleo jõkke uppus, sõudmise ja riispallid jõkke viskades, et kalad ei kahjustaks tema keha. Need toimingud kujunesid järk -järgult draakonipaadi võidusõidu ja söömise traditsioonidekszongzi(kleepuvad riisi pelmeenid) festivali ajal.
Kuid mõned usuvad ka, et see pärineb iidsest Draakoni totemi kummardamisest Yangtse jõe keskel ja alamjooksul elavate kogukondade seas, aga ka lõunas asuvatest piirkondadest.